L'œuvre "Dropping a Han Dynasty Urn" (1995) est l'une des créations les plus célèbres d'Ai Weiwei, illustrant son concept de "ready-made culturel". Cette œuvre le représente en train de laisser tomber une urne cérémonielle vieille de 2 000 ans, la laissant se briser à ses pieds. Non seulement cet artefact avait une valeur considérable, mais il possédait également une signification symbolique et culturelle. La dynastie des Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.) est considérée comme une période déterminante dans l'histoire de la civilisation chinoise, et briser délibérément une forme emblématique de cette époque équivaut à rejeter tout un héritage de signification culturelle sur la Chine.

Avec cette œuvre, Ai a initié son utilisation continue d'objets anciens "ready-made", démontrant son attitude interrogative envers la façon dont les valeurs culturelles sont créées, et par qui. Certains ont été scandalisés par cette œuvre, la qualifiant d'acte de profanation. Ai a répliqué en disant : "Le président Mao nous disait toujours que nous ne pouvons construire un nouveau monde que si nous détruisons l'ancien." Cette déclaration fait référence à la destruction généralisée d'antiquités pendant la Révolution culturelle en Chine (1966-1976) et à l'injonction selon laquelle, pour construire une nouvelle société, il faut détruire les "Quatre Vieux" (si jiu) : les vieilles coutumes, habitudes, culture et idées. En laissant tomber l'urne, Ai renonce aux structures sociales et culturelles qui confèrent une valeur.